Ионические острова

Напоминают корабли древней флотилии, разбросанные грозным Посейдоном с юга на север у западного побережья континентальной Греции. Самый южный из них – остров Китира (Кифира) бросил якорь у южных берегов Пелопонесса, а самый северный – Керкира (Корфу) встал на якорь на границе греческого Эпира и Албании.

Заселенные еще в глубокой древности, Ионические острова первый период своего расцвета пережили в микенскую эпоху. К этому времени историки относят правление на острове Итака царя Одиссея – героя великого эпоса Гомера.

Выгодное положение, прекрасный климат, необыкновенно красивая природа и щедрое море на протяжении всей истории Ионических островов привлекали к ним многих захватчиков. В отличии от континентальной Греции и островов Эгейского моря, туркам не удалось захватить (кроме острова Китира) Ионические острова. Только с 1493 по 1500 год они контролировали три из них – Кефалинию, Закинф и Итаку, затем эти острова вновь перешли к венецианцам. Венецианцы господствовали на островах, начиная с эпохи Крестовых походов, т.е. с начала XIII века. Их многовековое владычество оставило значительный след в истории, культуре и обычаях островов. В 1790 году армия Наполеона Бонапарта освободила острова от венецианского владычества.

В 1814 году Ионические острова попали под протекторат Британской империи. В состав Греции острова вернулись в 1864 году.

К сожалению, катастрофическим землетрясением 1953 года на Ионических островах было  разрушено большинство исторических и христианских памятников. Только на острове Керкира часть памятников уцелела.

Сегодня Ионические острова – один из самых посещаемых туристами регионов Греции.